Balneario de Arnedillo (La Rioja) pone el foco en los peloides: congreso iberoamericano y un proyecto europeo para monitorizar aguas mineromedicinales

El Balneario de Arnedillo acogió del 7 al 9 de mayo de 2025 el IX Congreso Iberoamericano de Peloides Termales, un evento que reunió a investigadores, hidrólogos médicos y gestores de balnearios de España, Portugal e Iberoamérica. En paralelo, el mismo recinto sirvió de sede para una reunión del proyecto europeo AquaPred (programa Interreg SUDOE), centrado en la monitorización y control en tiempo real de aguas mineromedicinales. Lo cuenta Radio Arnedo, y la noticia merece una lectura detenida porque habla de algo que el sector necesita con urgencia: evidencia científica aplicada al termalismo.

Qué son los peloides y por qué importan

Los peloides son preparados terapéuticos que combinan un componente sólido —arcillas, limos o turbas— con agua mineromedicinal, y que se dejan madurar durante semanas o meses hasta que la interacción fisicoquímica y microbiológica genera un producto con propiedades analgésicas, antiinflamatorias y regeneradoras. No son “barros de spa” en el sentido cosmético del término: la Sociedad Internacional de Hidrología Médica los clasifica como agentes terapéuticos, y su aplicación forma parte de protocolos de tratamiento en reumatología, dermatología y rehabilitación musculoesquelética.

El congreso de Arnedillo abordó líneas de investigación que van desde la caracterización mineralógica de los fangos hasta ensayos clínicos sobre su eficacia en patologías concretas. Es un campo donde España tiene tradición —los peloides de Archena, Caldas de Reis o el propio Arnedillo llevan décadas estudiándose— pero donde la base de evidencia todavía es desigual. Hay estudios rigurosos y hay mucha literatura gris. Encuentros como este ayudan a separar el grano de la paja.

AquaPred: monitorización inteligente del agua termal

La segunda pata del evento fue la reunión del consorcio AquaPred, un proyecto financiado por el programa Interreg SUDOE que agrupa a universidades, centros tecnológicos y balnearios de España, Portugal y Francia. Su objetivo es desarrollar sistemas de monitorización en tiempo real de las aguas mineromedicinales: caudal, temperatura, composición química y parámetros microbiológicos, todo registrado con sensores IoT y analizado mediante modelos predictivos.

La idea es sencilla pero potente: si un balneario puede demostrar que su agua mantiene unas características constantes y medibles, y que cualquier variación se detecta al instante, el argumento terapéutico gana solidez. Y si varios centros comparten esos datos en una red abierta, el sector entero se beneficia. En un momento en que el debate sobre si el termalismo debe integrarse en el sistema sanitario público está muy vivo —como muestra la iniciativa de Ourense para separar balneario de ocio—, herramientas como AquaPred aportan el tipo de infraestructura de datos que hace falta para que la conversación avance con rigor.

Arnedillo como laboratorio termal

Arnedillo no es un balneario cualquiera. Enclavado en el valle del Cidacos, en La Rioja, sus aguas brotan a más de 50 °C con una mineralización sulfurada que se documenta desde la época romana. El balneario actual lleva operando de forma ininterrumpida desde el siglo XVIII y combina uso terapéutico con turismo de bienestar. Pero lo que lo distingue en el panorama español es su vocación investigadora: ha colaborado con universidades y participa activamente en redes científicas internacionales.

Que un congreso de esta especialización se celebre en un balneario —y no en un campus universitario— tiene un valor simbólico: acerca la investigación al lugar donde se aplica. Y eso es exactamente lo que necesita un sector que a veces habla de ciencia en sus folletos pero no siempre la practica en sus protocolos.

En clave thermalistas

Para quien planifica una visita termal con criterio, Arnedillo es un destino que combina tradición, entorno natural y un compromiso verificable con la investigación. Y para el sector, este congreso es un recordatorio de que el termalismo clásico español tiene futuro si apuesta por la evidencia y la transparencia, no solo por la nostalgia.